Геймплей и управление очень просты и напоминают управление в старых добрых восьмибитных "Танчиках", разве что башня у танка поворачивается. Игра сделана по принципу "бей всё, что движется, и двигайся сам", однако реальные возможности игры значительно выше, особенно учитывая командный режим. Все танки в игре управляются реальными людьми, какие-либо боты отсутствуют. Передвигаясь по карте, следует также собирать раскиданные по ней бонусы, которых аж четыре вида: аптечка, ускоритель, броня и усиленный удар. На самом деле, конечно, набор небогатый, но для игры хватает. Если кому-то этого набора недостаточно (а его и будет недостаточно, учитывая мощь соперников), то есть вариант приобрести "павер-ап" в гараже. Вот здесь можно разгуляться на полную катушку, ибо в гараже представлен богатый ассортимент вооружения, брони и окраски. Прокачивать можно отдельно корпус и башню, видоизменяя свой танк в достаточно широких пределах. Стоимость апгрейда постоянно растёт, и получить что-либо новое возможно только в случае победы в определённом количестве матчей. Ну, или путём покупки за реальные деньги, однако отнюдь не всё здесь можно купить за деньги. И это хороший знак, увеличивающий стимул к дальнейшему совершенствованию непосредственно в бою.
Оружие отличается друг от друга по своей функции, а не только внешним обликом и названием. Здесь есть пушки специально для ближнего боя, для дальнего, а есть даже такие, которые работают по принципу "вампира": повреждая соперника, такая пушка одновременно лечит её обладателя.
Вскоре после своего появления "Танки онлайн" превратились в настоящее спортивное мероприятие: были созданы долгоживущие команды, кланы и союзы, которые приобрели "широкую известность в узких кругах". На соответствующих сайтах постоянно публикуются обзоры матчей, а игроки могут давать свои советы разработчикам, в каком направлении проводить дальнейшее улучшение игры. Кланы создавались постепенно, и первый опыт был довольно неудачным — очень быстро на всей карте стали "рулить" два самых сильных союза, а у остальных игроков шансов продвинуться по служебной лестнице практически не было. Но затем была проведена реформа, в результате которой образовалось множество небольших кланов, и игровой процесс активизировался.
Время от времени в игровом мире "Танков онлайн" происходят события, выходящие за пределы стандартного игрового процесса. Бывают здесь даже свадьбы, со всеми положенными ритуалами — такими, например, как похищение невесты и её спасение. Естественно, ничего не стоит организовать обычный "свадебный кортеж" из группы красиво окрашенных и оборудованных танков. Именно так — в "Танки онлайн" играет значительное количество девушек.
Наконец, ещё одним своеобразным плюсом игры можно считать то, что она разработана российской компанией. А значит, у отечественной игровой индустрии есть хорошее будущее.
